Dit is waarom:

* Mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel: Ze zijn verantwoordelijk voor cellulaire ademhaling, het proces dat zuurstof gebruikt om glucose af te breken en ATP (adenosinetrifosfaat) te produceren, de energieveruta van de cel.

* Zuurstof is essentieel voor cellulaire ademhaling: Mitochondriën hebben een constante toevoer van zuurstof nodig om dit proces uit te voeren. Zonder zuurstof kunnen ze niet goed functioneren.

* Gebrek aan zuurstof leidt tot ATP -uitputting: Als zuurstof de cel niet kan binnenkomen, kunnen de mitochondriën ATP niet produceren. Dit zal aanzienlijk van invloed zijn op het vermogen van de cel om zijn functies uit te voeren en kan uiteindelijk leiden tot celdood.

Terwijl andere organellen indirect kunnen worden beïnvloed door het ontbreken van ATP, zijn de mitochondriën het primaire en meest directe doelwit van de zuurstofgebrek.