1. Harde delen: Organismen met harde delen zoals botten, tanden, schelpen of exoskeletten hebben veel meer kans om te fossiliseren. Deze delen zijn bestand tegen verval en kunnen de druk van sedimentaccumulatie weerstaan.

2. Snelle begrafenis: Snelle begrafenis na de dood is cruciaal. Dit voorkomt opruimen en verval, wat het organisme zou vernietigen voordat fossilisatie kan optreden.

3. Gunstige omgeving: Bepaalde omgevingen zijn meer bevorderlijk voor fossilisatie. Sedimentaire omgevingen zoals meren, rivieren en oceanen bieden bijvoorbeeld de lagen sediment die nodig zijn om organismen te begraven en te behouden.

Voorbeelden van organismen die fossielen vormen:

* dinosaurussen: Botten, tanden en soms voetafdrukken.

* zoogdieren: Botten, tanden en soms bont- of huidafdrukken.

* vis: Botten, schalen en soms tanden.

* insecten: Exoskeletten en soms vleugels.

* planten: Bladeren, stengels, zaden en soms hout.

* weekdieren: Schalen

* trilobites: Exoskeletten

* ammonieten: Schalen

* Crinoids: Stengels en armen

Het is belangrijk op te merken:

* zachte weefsels worden zelden bewaard: Hoewel gefossiliseerde huidafdrukken mogelijk zijn, zijn ze vrij zeldzaam. De voorwaarden die nodig zijn voor het behoud van zachte weefsels zijn zeer specifiek.

* Trace fossielen: Dit zijn niet de overblijfselen van het organisme zelf, maar bewijs van hun activiteit. Voorbeelden zijn voetafdrukken, holen en coprolites (gefossiliseerde mest).

* Niet alle organismen fossiliseren: Het is onwaarschijnlijk dat veel organismen, vooral die die klein zijn of geen harde onderdelen zijn, bewaard blijven.

Fossielen bieden waardevolle informatie over het verleden leven en omgevingen. Ze zijn een cruciaal hulpmiddel om de geschiedenis en evolutie van de aarde te begrijpen.