Science >> Wetenschap >  >> Natuur

Methaan:een krachtig gas dat de planeet verwarmt

Grafisch over de bijdrage van methaan aan de opwarming van de aarde, de uitstoot per sector en de toename van de concentratie in de atmosfeer sinds 1984.

Klimaatbesprekingen draaien vaak om het terugdringen van het gevaarlijkste broeikasgas CO2 .



Maar andere krachtige hittevangende emissies – van methaan – zullen deze week in het vizier staan ​​op een mondiaal forum in Genève.

Methaan – dat krachtig is maar van relatief korte duur is – is een belangrijk doelwit voor landen die de uitstoot snel willen terugdringen en de klimaatverandering willen vertragen.

Dat komt vooral omdat grote hoeveelheden methaan simpelweg in de atmosfeer lekken door olie- en gasprojecten.

Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) is de methaanuitstoot door de fossielebrandstofindustrie al drie jaar op rij gestegen en bereikte in 2023 bijna recordhoogten.

Wat is methaan?

Atmosferisch methaan (CH4) komt overvloedig voor in de natuur en is het belangrijkste bestanddeel van gasbrandstof.

Volgens klimaatdeskundigen van de VN levert het de op een na grootste bijdrage aan de klimaatverandering en is het verantwoordelijk voor grofweg 30 procent van de opwarming van de aarde sinds het pre-industriële niveau.

Methaan blijft slechts ongeveer tien jaar in de atmosfeer aanwezig, maar heeft een veel krachtiger opwarmingseffect dan CO2 .

Het verwarmende effect is 28 keer groter dan dat van CO2 over een tijdschaal van 100 jaar (en 80 keer over 20 jaar).

Hoeveel methaan precies in de atmosfeer vrijkomt, blijft volgens het IEA onderhevig aan "aanzienlijke onzekerheid", ondanks de vooruitgang bij het monitoren van de emissies door het gebruik van satellieten.

En wetenschappers verbazen zich over een gestage toename van methaan in de atmosfeer, met concentraties die momenteel ruim tweeënhalf keer zo hoog zijn als het pre-industriële niveau.

Gaslekken en boertjes van koeien

Het merendeel van de methaanemissies (ongeveer 60 procent) houdt verband met menselijke activiteit, zegt het IEA, en de rest is afkomstig van natuurlijke bronnen, voornamelijk wetlands.

De landbouw is de grootste boosdoener en verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van die vervuiling.

Het meeste is afkomstig van vee (koeien en schapen stoten methaan uit tijdens de vertering en in hun mest) en van de rijstteelt, waar overstroomde velden ideale omstandigheden creëren voor methaanuitstotende bacteriën.

De energiesector – steenkool, olie en gas – is de op een na grootste bron van door de mens veroorzaakte methaan, dat lekt uit gaspijpleidingen en andere energie-infrastructuur, of opzettelijk vrijkomt tijdens onderhoudsprocedures.

Methaan lekt uit de energieproductie, transportinfrastructuur zoals gaspijpleidingen en uit opzettelijke uitstoot tijdens onderhoud.

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature ontdekte in maart dat olie- en gasprojecten in zes grote productieregio's van de Verenigde Staten drie keer zoveel methaan uitstoten als geschat door de regering – verliezen ter waarde van $ 1 miljard.

Weggegooid huishoudelijk afval creëert ook grote hoeveelheden methaan wanneer het uiteenvalt als het op stortplaatsen blijft rotten.

Wat kan er gedaan worden?

Het IEA schat dat snelle bezuinigingen op de methaanemissies in verband met de fossielebrandstofsector tegen het midden van de eeuw tot 0,1 graden Celsius opwarming kunnen voorkomen.

Dat klinkt misschien bescheiden, maar zo'n reductie zou een grotere impact hebben dan "het onmiddellijk van de weg halen van alle auto's en vrachtwagens ter wereld", aldus het agentschap.

IEA-directeur Fatih Birol noemde het “een van de beste en meest betaalbare” opties om de opwarming van de aarde terug te dringen.

Dit kan worden bereikt door lekkende infrastructuur te repareren en het routinematig affakkelen en ontluchten tijdens pijpleidingonderhoud te elimineren.

Deze maand zei het IEA dat de fossiele-brandstofindustrie ongeveer 40 procent van de methaanemissies zonder nettokosten zou kunnen vermijden.

"De lekkage is veel te hoog in veel gebieden waar aardgas wordt gewonnen, maar sommige landen, met name Noorwegen, hebben aangetoond dat het mogelijk is aardgas te winnen en te leveren met minimale lekkageniveaus", zegt Energy Program Director William Gillett van de European Academies Science Adviesraad (EASAC) vertelde AFP.

In het geval van de landbouw is het mogelijk om de voeding van dieren aan te passen door bijvoorbeeld een stof toe te voegen om hun gezondheid en die van de planeet te verbeteren.

Voor rijstvelden zijn veranderingen in het waterbeheer de “meest veelbelovende” manier om de uitstoot te verminderen, volgens een rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

Bindende overeenkomst?

In 2021 werd een gezamenlijke EU-VS ‘Global Methaan Pledge’ gelanceerd, met als doel de wereldwijde methaanuitstoot tegen 2030 met 30 procent te verminderen, vergeleken met het niveau van 2020.

Sindsdien hebben ongeveer 150 landen zich aangesloten, maar de grote uitstoters China, India en Rusland niet.

"Om de klimaatverandering te vertragen, zal het van cruciaal belang zijn dat de belangrijkste spelers die tot nu toe nog niet zijn toegetreden, zich zullen engageren" voor de belofte, zei Gillett.

De Verenigde Staten en China hebben aangekondigd dat ze methaan zullen opnemen in hun klimaatactieplannen, en Peking heeft een plan onthuld om de uitstoot ervan onder controle te houden – zij het zonder een gekwantificeerd doel.

Maar vrijwillige initiatieven ontberen rigoureuze maatregelen om bedrijven en landen ter verantwoording te roepen.

Journaalinformatie: Natuur

© 2024 AFP




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Animal Cell Shoe Box Project
  2. Hoe zuurstofgas wordt geproduceerd tijdens fotosynthese?
  3. De diversiteit van Micropsalliota blootleggen:zeven nieuwe soorten en één nieuw geregistreerde soort in Zuid-China
  4. Japan doodt 177 walvissen in campagne in de Stille Oceaan:regering
  5. Nieuwe high-throughput sequencing-technologieën onthullen een wereld van op elkaar inwerkende micro-organismen
  6. Verbetering van de hittetolerantie in graszoden in het koele seizoen
  7. De jacht op een van de Top 50 meest gezochte schimmels is voorbij
  8. Hoe kleine watermonsters echt grote dieren kunnen vinden
  9. Verschil tussen transcriptie en DNA-replicatie

Wetenschap