Dit is waarom:

* NADPH wordt voornamelijk gebruikt in anabole reacties (opbouwmoleculen) zoals fotosynthese en vetzuursynthese. Het draagt ​​elektronen met een hoog reducerend vermogen, waardoor de vermindering van moleculen mogelijk is.

* Cellulaire ademhaling is een katabolisch proces (afbreken van moleculen) dat voornamelijk NADH en FADH2 als elektronendragers gebruikt. Deze moleculen dragen elektronen met een lager reducerend vermogen dan NADPH, die geschikt is voor de elektrontransportketen en oxidatieve fosforylering, waarbij energie wordt vrijgegeven.

Hoewel NADPH kan worden geproduceerd in de pentosefosfaatroute, die deel uitmaakt van het cellulaire metabolisme, is het niet direct betrokken bij de hoofdstappen van cellulaire ademhaling.