* zoet water is hypotonisch: Dit betekent dat het een lagere concentratie van opgeloste zouten heeft dan de lichaamsvloeistoffen van het dier.

* Waterbeweging: Als gevolg hiervan beweegt water voortdurend in het lichaam van het dier door osmose (diffusie van water over een semi-permeabel membraan van een hoge concentratie tot een lage concentratie).

Om te overleven hebben zoetwaterdieren aanpassingen ontwikkeld om met deze constante instroom van water om te gaan:

* uitscheiding van verdunde urine: Ze produceren grote hoeveelheden verdunde urine om van overtollig water af te komen.

* beperkt drinken: Ze drinken heel weinig water, omdat ze constant water van hun omgeving absorberen.

* Actieve zoutopname: Ze hebben speciale mechanismen om zouten actief uit hun omgeving te absorberen, meestal door hun kieuwen of huid.

Andere aanpassingen:

* gestroomlijnde lichaamsvorm: Dit helpt vissen efficiënt in het water te bewegen.

* Sterke vinnen en staarten: Deze helpen vissen te manoeuvreren in de waterstromen.

* camouflage: Helpt hen om roofdieren en een hinderlaag prooi te vermijden.

* Speciale ademhalingssystemen: Veel zoetwaterdieren hebben kieuwen ontwikkeld om zuurstof uit het water te extraheren.

Het begrijpen van deze aanpassingen is cruciaal voor het begrijpen van het succes van zoetwaterecosystemen en de uitdagingen waarmee de dieren erin wonen.