De verschillen in sets van allelen tussen individuen in een populatie worden genetische variatie genoemd . Deze variatie is de grondstof voor evolutie, omdat het de basis vormt voor natuurlijke selectie om op te handelen.

Hier zijn enkele meer specifieke termen gerelateerd aan genetische variatie:

* Allelische variatie: Verschillen in de specifieke versies van genen (allelen) die individuen bezitten.

* genotypische variatie: Verschillen in de combinaties van allelen die individuen hebben.

* fenotypische variatie: Verschillen in de waarneembare kenmerken van individuen, die vaak worden beïnvloed door hun genotype.

Genetische variatie kan voortkomen uit verschillende bronnen, waaronder:

* mutaties: Veranderingen in de DNA -sequentie die nieuwe allelen introduceren.

* genstroom: De beweging van allelen tussen populaties door migratie.

* Recombinatie: Het schuifelen van allelen tijdens seksuele reproductie.

Het niveau van genetische variatie binnen een populatie kan belangrijke implicaties hebben voor het vermogen om zich aan te passen aan veranderende omgevingen.