Dit is waarom:

* fosfolipiden zijn amfipathisch: Ze hebben zowel een hydrofiele (water-liefhebbende) kop als een hydrofobe (watervullende) staart. Hierdoor kunnen ze een dubbellaag in waterige omgevingen vormen, met de hydrofiele koppen waarmee de waterige omgeving binnen en buiten de cel wordt geconfronteerd, en de hydrofobe staarten waarmee elkaar in het interieur van het membraan ligt.

* Fosfolipide dubbellaagse structuur: Deze dubbellaag vormt de fundamentele structuur van alle biologische membranen. Het fungeert als een barrière tussen het interieur van de cel en de externe omgeving.

* Andere membraancomponenten: Hoewel fosfolipiden de primaire structurele component zijn, bevatten membranen ook andere macromoleculen zoals eiwitten en cholesterol. Eiwitten zijn ingebed in de fosfolipide dubbellaag en voeren verschillende functies uit zoals transport, signalering en enzymatische activiteit. Cholesterol helpt de vloeibaarheid en stabiliteit van membraan te behouden.

Dus, terwijl andere macromoleculen bijdragen aan de membraanfunctie, zijn fosfolipiden de ruggengraat, waardoor de fundamentele barrièrestructuur ontstaat die celmembranen definieert.