Reproductieve isolatie is een sleutelconcept in het concept van biologische soorten, dat een soort definieert als een groep organismen die kunnen inspecteren en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren. Wanneer de reproductieve isolatie optreedt, betekent dit dat twee populaties organismen niet langer in staat zijn om genen uit te wisselen, wat leidt tot de evolutie van verschillende soorten.

Er zijn veel verschillende soorten reproductieve isolatie, waaronder:

* Prezygotische isolatie: Dit gebeurt vóór de vorming van een zygoot (bevrucht ei).

* Habitatisolatie: Soorten leven in verschillende habitats en komen zelden tegen elkaar.

* Tijdelijke isolatie: Soorten broeden op verschillende tijden van de dag, het jaar of het seizoen.

* Gedragsisolatie: Soorten hebben verschillende verkeringsrituelen of paringsignalen.

* Mechanische isolatie: Fysieke onverenigbaarheid van reproductieve structuren.

* Gametisch isolatie: Eieren en sperma zijn onverenigbaar, waardoor bemesting wordt voorkomen.

* Postzygotische isolatie: Dit gebeurt na de vorming van een zygote en resulteert vaak in hybride nakomelingen die onvruchtbaar zijn of een verminderde fitness hebben.

* Verminderde hybride levensvatbaarheid: Hybride nakomelingen ontwikkelen zich niet.

* Verminderde hybride vruchtbaarheid: Hybride nakomelingen zijn steriel.

* Hybride afbraak: Hybriden van de eerste generatie zijn vruchtbaar, maar latere generaties verliezen de vruchtbaarheid.

Inzicht in reproductieve isolatie is belangrijk om te begrijpen hoe nieuwe soorten evolueren en hoe biodiversiteit wordt gehandhaafd.