Tijdens de bevruchting combineren het sperma en de eicel, die elk een halve set chromosomen dragen (haploïde), zich tot één enkele cel met een volledige set chromosomen (diploïde). Deze zygote ondergaat vervolgens een reeks celdelingen, bekend als mitose, wat resulteert in de ontwikkeling van een embryo. Terwijl het embryo groeit en zich ontwikkelt, ontvangt elke nieuwe cel een complete set chromosomen, waardoor alle cellen in het lichaam over dezelfde genetische informatie beschikken.