Dit is waarom:

* virussen zijn geen cellen. Ze zijn veel eenvoudiger structuren dan cellen en missen veel van de componenten die een cel definiëren, inclusief een kern.

* Nucleus bevat DNA. Virussen kunnen DNA of RNA bevatten als hun genetische materiaal, maar het is niet ingesloten in een kern.

* virussen missen organellen. Organellen, inclusief de kern, zijn structuren in cellen die specifieke functies uitvoeren. Virussen hebben deze interne structuren niet.

In plaats van een kern hebben virussen een eiwitlaag (capside) die hun genetische materiaal omringt. Deze capside biedt bescherming voor het virus en stelt het in staat om te bevestigen en gastheercellen binnen te gaan.