* poly: Betekent "veel" of "meerdere".

* nucleotide: De basisbouwsteen van DNA en RNA. Een nucleotide bestaat uit drie delen:

* Sugar: Deoxyribose in DNA, ribose in RNA

* fosfaatgroep: Een negatief geladen molecuul

* stikstofbasis: Adenine (a), guanine (g), cytosine (c), thymine (t) in DNA of uracil (u) in RNA

De vorming van de lange keten:

1. Nucleotiden koppelen aan elkaar: Nucleotiden verbinden via een suiker-fosfaatruggengraat. De fosfaatgroep van één nucleotide hecht zich aan de suiker van het volgende nucleotide.

2. Herhaling van eenheden: Dit creëert een lange keten van herhalende suiker-fosfaateenheden met stikstofbases die uitstralen als sporten op een ladder.

3. polynucleotide: Vanwege de meerdere, gekoppelde nucleotiden wordt de hele keten een polynucleotide genoemd.

In wezen: DNA is een polynucleotide omdat het een polymeer is, een groot molecuul dat bestaat uit veel kleinere herhalende eenheden (nucleotiden).