1. Diffusie: Dit is de passieve beweging van stoffen van een oppervlakte van hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie. Bij absorptie bewegen voedingsstoffen van het lumen van het spijsverteringskanaal over de intestinale epitheelcellen en in de bloedbaan. Deze beweging wordt aangedreven door de concentratiegradiënt en vereist geen energie.

2. Actief transport: Dit proces vereist energie (meestal ATP) om stoffen over celmembranen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt. Dit is belangrijk voor het absorberen van voedingsstoffen die aanwezig zijn in lagere concentraties in het darmlumen dan in het bloed, zoals glucose en aminozuren. Gespecialiseerde eiwitpompen in celmembranen transporteren deze voedingsstoffen actief naar de bloedbaan.

3. Pinocytosis: Dit is een vorm van endocytose waarbij het celmembraan kleine druppeltjes vloeistof bevat die opgeloste voedingsstoffen bevatten. Het is vooral belangrijk voor het absorberen van grotere moleculen zoals vetzuren die zijn verpakt in micellen. De micellen komen de intestinale epitheelcellen binnen via pinocytose en worden vervolgens vrijgegeven in het lymfestelsel.

Deze drie processen werken samen om de efficiënte absorptie van voedingsstoffen uit het spijsverteringskanaal in de bloedbaan te waarborgen, waardoor het lichaam deze voedingsstoffen kan gebruiken voor energie, groei en herstel.