Eiwitten worden gevormd door een proces genaamd polymerisatie waarbij individuele aminozuurmonomeren aan elkaar zijn gekoppeld om een ​​lange keten te vormen die een polypeptide wordt genoemd . Hier is hoe het werkt:

1. monomeren: De bouwstenen van eiwitten zijn aminozuren . Elk aminozuur heeft een centraal koolstofatoom gebonden aan vier groepen:

- Amino Group (NH2): Bevat stikstof.

- carboxylgroep (COOH): Bevat een koolstof met dubbele gebonden aan een zuurstof en eengebonden gebogen naar een hydroxylgroep.

- waterstofatoom (H): Bevestigd aan de centrale koolstof.

- R -groep (zijketen): Dit is de variabele groep die het ene aminozuur van het andere onderscheidt.

2. Uitdrogingssynthese: De vorming van een peptidebinding tussen aminozuren omvat een uitdrogingsreactie . In dit proces wordt een watermolecuul verwijderd als de carboxylgroep van het ene aminozuur reageert met de aminogroep van een ander aminozuur. Deze reactie vormt een peptidebinding de twee aminozuren aan elkaar koppelen.

3. kettinggroei: De polypeptideketen groeit naarmate meer aminozuren worden toegevoegd door uitdrogingsreacties. Deze ketting kan honderden of zelfs duizenden aminozuren lang zijn.

4. Vouwen: De polypeptideketen vouwt vervolgens in een specifieke driedimensionale structuur. Deze structuur wordt bepaald door de volgorde van aminozuren en interacties daartussen. Er zijn vier niveaus van eiwitstructuur:

- Primaire structuur: De lineaire volgorde van aminozuren.

- Secundaire structuur: Regelmatige, herhalende vouwpatronen, zoals alfa-helices en bèta-sheets.

- Tertiaire structuur: De algehele driedimensionale vorm van een enkele polypeptideketen.

- Quaternaire structuur: De opstelling van meerdere polypeptideketens in een eiwitcomplex.

Samenvattend worden eiwitten gevormd door polymerisatie waarbij aminozuurmonomeren aan elkaar worden gekoppeld via peptidebindingen gevormd door dehydratatiereacties. Dit proces resulteert in een lange polypeptideketen die vouwt in een specifieke driedimensionale structuur om een ​​functioneel eiwit te vormen.