Er is geen enkele, universeel geaccepteerde "officiële naam" voor de kleinste en eenvoudigste cellen. Afhankelijk van waar we ons op concentreren, kunnen we echter verschillende termen gebruiken:

* mycoplasma: Dit zijn de kleinste bekende bacteriën, vaak aangeduid als het "kleinste genoom" en heel eenvoudig zijn in termen van hun structuur. Ze worden vaak gebruikt als modelorganismen om fundamentele biologische processen te bestuderen.

* prokaryoten: Deze groep omvat in grote lijnen bacteriën en archaea, die worden gekenmerkt door het missen van een kern en andere membraangebonden organellen. Hoewel ze vrij complex kunnen zijn, worden ze over het algemeen als eenvoudiger beschouwd dan eukaryotische cellen.

* bacteriën: Deze specifieke groep binnen prokaryoten wordt vaak geassocieerd met eenvoud vanwege hun gebrek aan kern en andere complexe kenmerken.

Uiteindelijk hangt de beste om te gebruiken term af van de context en welk aspect van de cel u benadrukt.