De genetische samenstelling van een populatie verandert in de loop van de tijd. Deze verandering gebeurt door de processen van:

* mutatie: Willekeurige veranderingen in DNA -sequenties introduceren nieuwe genetische variaties.

* Natuurlijke selectie: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen doorgeven.

* genetische drift: Willekeurige schommelingen in allelfrequenties, met name in kleine populaties.

* genstroom: De beweging van genen tussen populaties, die nieuwe variaties kunnen introduceren of bestaande kunnen veranderen.

Deze continue evolutie leidt tot:

* aanpassing: Populaties worden in de loop van de tijd beter geschikt voor hun omgeving.

* Speciatie: De vorming van nieuwe soorten door de accumulatie van genetische verschillen.

* Diversiteit: De grote verscheidenheid aan leven op aarde, als gevolg van miljoenen jaren van evolutie.

Het is belangrijk om te begrijpen dat evolutie een geleidelijk proces is. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag en het betekent niet altijd dat een populatie "beter" of "complexer" wordt. Het betekent eenvoudig dat de genetische samenstelling van een populatie voortdurend verandert in reactie op zijn omgeving.