Tumoren kunnen goedaardig zijn of kwaadaardig .

* goedaardige tumoren zijn niet-kanker- en verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam. Ze kunnen vaak chirurgisch worden verwijderd.

* kwaadaardige tumoren , ook bekend als kankers, zijn kankerachtig en kunnen omliggende weefsels binnendringen en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam (metastase).

De ongecontroleerde celgroei en -verdeling in tumoren wordt vaak veroorzaakt door mutaties in genen die de celcyclus en groei reguleren.