1. Gemeenschappelijke afkomst: Homologe structuren moeten afkomstig zijn van dezelfde structuur in een gedeelde voorouder. Dit betekent dat ze een gemeenschappelijke evolutionaire geschiedenis hebben, zelfs als ze in de loop van de tijd in vorm en functie zijn uiteengezet.

2. Vergelijkbare structurele basis: Ondanks mogelijke verschillen in functies, delen homologe structuren een fundamentele onderliggende structuur. Dit kan zijn in de opstelling van botten, de aanwezigheid van specifieke weefsels of zelfs de onderliggende genetische blauwdruk die hun ontwikkeling leidt.

3. Ontwikkelingsovereenkomst: Homologe structuren ontwikkelen zich vaak op dezelfde manier tijdens embryonale stadia, die hun gedeelde evolutionaire oorsprong weerspiegelen. Dit kan worden waargenomen in de patronen van genexpressie en de volgorde van ontwikkelingsgebeurtenissen.

Het is belangrijk op te merken: Hoewel deze drie criteria de basis vormen voor het identificeren van homologe structuren, kunnen er uitzonderingen of genuanceerde interpretaties zijn, afhankelijk van het specifieke geval.