Dit is waarom:

* spontane generatie is de in diskrediet gebrachte theorie dat levende organismen kunnen voortkomen uit niet-levende materie.

* Experimenten met spontane generatie bedoeld om deze theorie te testen door te observeren of het leven zou kunnen voortkomen uit niet-levende materie in gecontroleerde omstandigheden.

* De belangrijkste variabele is of een bron van reeds bestaande leven (zoals micro-organismen) in het experiment wordt geïntroduceerd of uitgesloten.

Voorbeelden:

* Pasteur's beroemde Swan-Neck Flask Experiment:

* Gecontroleerde variabele: De aanwezigheid of afwezigheid van micro -organismen in de bouillon. De bouillon in de kolf met een zwaanhals werd blootgesteld aan lucht maar niet aan bestaande microben. De bouillon in de open kolf werd blootgesteld aan zowel lucht als microben.

* Resultaat: Alleen de open kolf vertoonde tekenen van leven, waaruit blijkt dat het leven niet spontaan genereert maar voortkomt uit reeds bestaande leven.

In essentie is de gecontroleerde variabele in spontane generatie-experimenten de variabele die bepaalt of een bron van reeds bestaande leven al dan niet mag bijdragen aan het genereren van nieuw leven.