1. Gebaseerd op bewijs: Wetenschappelijke theorieën zijn gebouwd op een solide basis van observationeel en experimenteel bewijs. Het zijn niet slechts gissingen of speculaties, maar worden ondersteund door een grote hoeveelheid gegevens.

2. Testbaar en falsifieerbaar: Theorieën worden geformuleerd op een manier waarmee ze kunnen worden getest door experimenten en observatie. Ze moeten ook potentieel vervalbaar zijn, wat betekent dat er een manier moet zijn om ze verkeerd te bewijzen als ze onjuist zijn.

3. Verklarende kracht: Theorieën bieden een coherente verklaring voor een breed scala aan fenomenen. Ze organiseren en begrijpen bestaande observaties en kunnen worden gebruikt om toekomstige gebeurtenissen te voorspellen.

4. Voorspellende kracht: Goede wetenschappelijke theorieën kunnen nauwkeurige voorspellingen doen over toekomstige gebeurtenissen of observaties. Deze voorspellingen kunnen vervolgens worden getest, waardoor de geldigheid van de theorie verder wordt versterkt.

5. Parsimonious: Theorieën zijn bedoeld om zo eenvoudig mogelijk te zijn, terwijl het nog steeds voldoende de waargenomen fenomenen verklaart. Dit principe van parsimony, ook bekend als het scheermes van Occam, is voorstander van verklaringen die de minste veronderstellingen vereisen.

6. Voortdurend evolueren: Wetenschappelijke theorieën zijn niet statisch. Ze worden constant verfijnd en gewijzigd naarmate er nieuw bewijs wordt verzameld en er nieuwe inzichten worden verkregen. Het proces van wetenschappelijk onderzoek is aan de gang en theorieën kunnen in de loop van de tijd worden vervangen of aangepast.

7. Voorlopig en probabilistisch: Het is belangrijk om te onthouden dat wetenschappelijke theorieën geen absolute waarheden zijn. Ze zijn de beste huidige verklaringen op basis van beschikbaar bewijs, maar ze zijn altijd onderworpen aan revisie of vervanging naarmate ons begrip van de wereld evolueert.

8. Geen "theorie" in de dagelijkse zin: De term "theorie" wordt anders gebruikt in de wetenschap dan in de dagelijkse taal. In de wetenschap is een theorie een goed onderzochte verklaring, terwijl in het dagelijks gebruik 'theorie' een gok of speculatie kan impliceren.

Samenvattend zijn wetenschappelijke theorieën niet alleen gissingen, maar goed ondersteunde verklaringen die rigoureuze testen hebben ondergaan en het vermogen hebben om fenomenen te verklaren en te voorspellen. Ze zijn dynamisch, evoluerend en constant verfijnd door het proces van wetenschappelijk onderzoek.