Het lichtafhankelijke proces dat wordt uitgevoerd door groene planten, maar niet door dieren, is fotosynthese. Fotosynthese is het proces waarbij planten zonlicht gebruiken om koolstofdioxide en water om te zetten in zuurstof en glucose. De lichtafhankelijke reacties vinden plaats in de thylakoïdmembranen van chloroplasten en gebruiken de energie van licht om water te splitsen en zuurstof en ATP te produceren. Het ATP wordt vervolgens gebruikt om de lichtonafhankelijke reacties aan te sturen, die plaatsvinden in het stroma van de chloroplasten. De lichtonafhankelijke reacties gebruiken de ATP en NADPH die worden geproduceerd in de lichtafhankelijke reacties om kooldioxide te verminderen en glucose te produceren.