Uit een nieuw veldonderzoek is gebleken dat verhoogde niveaus van kooldioxide (CO2) de voedingskwaliteit van tarwe, een hoofdvoedsel voor miljarden mensen over de hele wereld, aanzienlijk kunnen verminderen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift *Nature Climate Change*, bleek dat tarwe die onder hogere CO2-omstandigheden werd geteeld, lagere niveaus van eiwitten, ijzer en zink had.

Deze bevindingen zijn zorgwekkend omdat ze suggereren dat stijgende CO2-niveaus kunnen leiden tot wijdverbreide voedingstekorten, vooral in ontwikkelingslanden waar tarwe een belangrijke voedselbron is. De hoofdauteur van het onderzoek, dr. Samuel Myers van de Harvard Universiteit, zei:"Onze bevindingen suggereren dat klimaatverandering een aanzienlijke impact kan hebben op de mondiale voedselzekerheid en voeding."

Het onderzoek werd uitgevoerd in een veldexperiment in Illinois. Onderzoekers verbouwden tarwe onder verschillende CO2-omstandigheden, variërend van het huidige omgevingsniveau van 400 delen per miljoen (ppm) tot een verwacht niveau van 550 ppm tegen het einde van de eeuw. Vervolgens maten ze de voedingswaarde van de tarwekorrel.

De resultaten toonden aan dat tarwe die onder hogere CO2-omstandigheden werd geteeld, lagere niveaus van eiwitten, ijzer en zink had. De daling van het eiwitgehalte was bijzonder uitgesproken, waarbij tarwe gekweekt onder 550 ppm CO2 13% minder eiwit bevatte dan tarwe gekweekt onder CO2-omstandigheden.

De onderzoekers ontdekten ook dat de afname van de voedingskwaliteit niet voor alle tarwevariëteiten uniform was. Sommige variëteiten vertoonden een grotere achteruitgang in voedingskwaliteit dan andere. Dit suggereert dat het mogelijk kan zijn om tarwevariëteiten te ontwikkelen die beter bestand zijn tegen de effecten van de stijgende CO2-uitstoot.

De bevindingen van het onderzoek dragen bij aan een groeiend aantal bewijzen dat klimaatverandering een negatieve invloed heeft op de voedselkwaliteit. Eerdere studies hebben aangetoond dat verhoogde CO2-niveaus de voedingswaarde van andere gewassen, zoals rijst, sojabonen en aardappelen, kunnen verlagen.

Deze bevindingen zijn een wake-up call. Ze laten zien dat klimaatverandering niet alleen een bedreiging is voor het milieu, maar ook voor de menselijke gezondheid. We moeten actie ondernemen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en de gevolgen van de klimaatverandering voor de voedselzekerheid en voeding te verzachten.