De hoofdklier die veel hormonen produceert die de functie van andere endocriene klieren controleren, is de hypofyse. Het is een kleine klier ter grootte van een erwt, gelegen aan de basis van de hersenen. De hypofyse wordt vaak de ‘meesterklier’ genoemd omdat deze de afscheiding van hormonen uit andere endocriene klieren regelt, waaronder de schildklier, de bijnieren, de eierstokken en de teelballen. De hypofyse produceert verschillende hormonen, waaronder groeihormoon, prolactine, adrenocorticotroop hormoon (ACTH), schildklierstimulerend hormoon (TSH), follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH). Deze hormonen reguleren een breed scala aan lichaamsfuncties, waaronder groei, metabolisme, voortplanting en stressreactie.