De genetische code is het geheel van regels waarmee informatie gecodeerd in genetisch materiaal (zoals DNA of RNA) wordt vertaald in eiwitten. De genetische code bestaat uit sequenties van drie nucleotiden, codons genaamd, die de aminozuurvolgorde in een eiwit specificeren. Elk codon komt overeen met een specifiek aminozuur, en de sequentie van codons in een gen bepaalt de sequentie van aminozuren in het overeenkomstige eiwit. De genetische code is vrijwel universeel, wat betekent dat deze door bijna alle levende organismen wordt gebruikt om genetische informatie in eiwitten te vertalen.