In de genetica wordt een hoofdletter gebruikt om een ​​dominant allel weer te geven, terwijl een kleine letter wordt gebruikt om een ​​recessief allel weer te geven. Als een gen bijvoorbeeld twee allelen heeft, A en a, dan zou AA het homozygote dominante genotype vertegenwoordigen, zou Aa het heterozygote genotype vertegenwoordigen, en zou aa het homozygote recessieve genotype vertegenwoordigen.

Dominante allelen zijn de allelen die tot uiting komen in het fenotype van een individu, zelfs als het individu ook één kopie van het recessieve allel heeft . Als een gen bijvoorbeeld de oogkleur regelt en het dominante allel voor bruine ogen is, dan zal een individu met één kopie van het bruine oog-allel en één kopie van het blauwe oog-allel bruine ogen hebben.

Recessieve allelen zijn die welke alleen tot uiting komen in het fenotype van een individu als het individu twee kopieën van het allel heeft . Als het blauwe-ogen-allel bijvoorbeeld recessief is, zou een individu twee exemplaren van het blauwe-ogen-allel moeten hebben om blauwe ogen te hebben.