Wall Street-investeerders zijn gecharmeerd van een nieuw opkomend technologiebedrijf.

Het heeft niets te maken met het plaatsen van selfies of het vinden van een soulmate. Het bedrijf verdient in plaats daarvan miljarden dollars door cloudcomputing en andere technische diensten te verkopen aan kantoren over de hele wereld.

Zeg hallo tegen Microsoft, de thuiscomputer-krachtpatser uit de jaren 90 die een renaissancemoment beleeft - Facebook overschaduwt, Google, Amazon en de andere technische lievelingen van het laatste decennium.

En nu is het dicht bij het overtreffen van Apple als 's werelds meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf.

Ja, dat Microsoft. Terwijl andere techreuzen struikelen, zijn gestage veerkracht werpt zijn vruchten af.

Dat Microsoft zelfs dicht bij Apple staat - en dat deze week een paar keer kort deed - zou een paar jaar geleden nog ongehoord zijn geweest.

Maar onder CEO Satya Nadella, Microsoft heeft stabiliteit gevonden door afstand te doen van zijn vlaggenschip Windows-besturingssysteem en zich te concentreren op cloud computing-services met zakelijke langetermijncontracten.

"Ze zijn eindelijk de hoek om en zijn een levensvatbare cloudspeler geworden, " zei Daniël Morgan, senior portefeuillemanager voor Synovus Trust. "Ze hebben een zeer sterke overstap gemaakt van de desktop."

Een korte handelsperiode maandag was de eerste keer in meer dan acht jaar dat Microsoft meer waard was dan Apple. Microsoft overtrof Apple dinsdag weer even, voordat Apple bovenaan sloot met een marktwaarde van $ 827 miljard, slechts 0,5 procent hoger dan de 822 miljard dollar van Microsoft.

Apple is het meest welvarende bedrijf ter wereld sinds het eerder dit decennium de eerste plaats opeiste van Exxon Mobil. Microsoft heeft niet aan de top gestaan ​​sinds het hoogtepunt van de dotcom-boom in 2000.

Microsoft werd opnieuw een mededinger, grotendeels omdat de aandelen van Apple sinds begin oktober met 25 procent zijn gedaald, terwijl Microsoft het niet slechter heeft gedaan dan de rest van de aandelenmarkt. Maar het feit dat het het niet slecht heeft gedaan, weerspiegelt de gestage focus op zakelijke klanten in de afgelopen jaren.

Nog maar een paar jaar geleden, De vooruitzichten van Microsoft zagen er somber uit. Het bedrijf was afhankelijk van licentievergoedingen van het Windows-besturingssysteem dat wordt gebruikt in pc's, maar mensen gaven in plaats daarvan geld uit aan de nieuwste smartphones. In 2013, Pc-verkopen daalden met 10 procent tot ongeveer 315 miljoen, de ergste jaar-op-jaar daling ooit, volgens onderzoeksbureaus Gartner en IDC. Het hielp niet dat de inspanningen van Microsoft om pc's meer op telefoons te laten lijken, ramen 8, werd breed uitgemeten.

Maar een ommekeer begon toen de Redmond, Washington, bedrijf bevorderde Nadella als CEO in 2014. Hij volgde de oude CEO van Microsoft op, Steve Ballmer, die aanvankelijk spotte met het idee dat mensen bereid zouden zijn $ 500 of meer te betalen voor Apple's iPhones.

Die weddenschap heeft zijn vruchten afgeworpen. Windows is nu een slinkende fractie van Microsoft's bedrijf. Hoewel het bedrijf nog steeds consumentgerichte bedrijven runt, zoals Bing Search en Xbox-gaming, het heeft prioriteit gegeven aan bedrijfsgerichte diensten zoals de Office-lijn van e-mail en andere werkpleksoftware, evenals nieuwere toevoegingen zoals LinkedIn en Skype. Maar de grootste groei vond plaats in de cloud, met name het cloudplatform dat het Azure noemt. Cloud computing is nu goed voor meer dan een kwart van de omzet van Microsoft, en Microsoft concurreert met Amazon als een toonaangevende leverancier van dergelijke diensten.

Door minder afhankelijk te zijn van de vraag van de consument, beschermde Microsoft tegen de turbulentie tijdens de feestdagen en de kriebels van de handelsoorlog tussen de VS en China die Apple en andere technologiebedrijven treffen.

President Donald Trump versterkte die tariefzorgen toen hij The Wall Street Journal in een eind maandag gepubliceerd verhaal vertelde dat nieuwe tarieven van invloed kunnen zijn op iPhones en laptops die uit China worden geïmporteerd.

De iPhone-maker had zijn aandelen al zien dalen nadat hij eerder deze maand een allegaartje van kwartaalresultaten rapporteerde, uit angst over hoe de technologie-industrie het zal doen in het licht van bedreigingen als stijgende rentetarieven, toegenomen overheidsregulering en de escalerende handelsoorlog van Trump met China.

Apple joeg investeerders ook de stuipen op het lijf met een onverwachte beslissing om niet meer bekend te maken hoeveel iPhones het elk kwartaal verkoopt. Die stap is algemeen geïnterpreteerd als een teken dat Apple verdere dalingen in iPhone-verkopen voorziet en dat probeert te maskeren.

Terwijl smartphones jaren geleden de neergang van personal computers veroorzaakten, de verkoop van smartphones zelf is nu tot stilstand gekomen. Dat komt deels omdat met minder innovaties van eerdere modellen, meer mensen kiezen ervoor om de apparaten langer vast te houden voordat ze upgraden.

Morgan zei dat Microsoft beter presteert dan zijn technische rivalen, deels vanwege wat het niet is. Het wordt niet zo streng gecontroleerd door de regelgeving als Google en Facebook, dat hongerig is naar advertenties. die hebben geleid tot controverse over hun praktijken voor het verzamelen van gegevens. In tegenstelling tot Netflix, het is niet op jacht naar een afnemend aantal internationale abonnees. En hoewel Amazon ook een sterke cloudbusiness heeft, het is nog steeds meer afhankelijk van online retail.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.