De volgorde van DNA-basen is van cruciaal belang voor de productie van eiwitten, omdat deze de specifieke volgorde van aminozuren in het eiwit bepaalt. Dit komt omdat elke set van drie basen (een codon) op het DNA-molecuul overeenkomt met een specifiek aminozuur. Het codon AUG komt bijvoorbeeld overeen met het aminozuur methionine, terwijl het codon UUU overeenkomt met het aminozuur fenylalanine.

Als de volgorde van de basen in het DNA-molecuul wordt veranderd, kan dit resulteren in een andere volgorde van aminozuren in het eiwit. Dit kan een drastische invloed hebben op de functie van het eiwit, of het kan zelfs voorkomen dat het eiwit geproduceerd wordt. Als het codon AUG bijvoorbeeld wordt gemuteerd naar UUG, zal het resulterende eiwit een fenylalanine hebben in plaats van een methionine op de startpositie. Dit zou de structuur en functie van het eiwit kunnen veranderen.

Het belang van de juiste sequentie van DNA-basen bij de eiwitproductie blijkt uit een aantal genetische ziekten. De genetische ziekte sikkelcelanemie wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door een mutatie van één base in het DNA dat codeert voor het betaglobine-eiwit. Deze mutatie resulteert in de productie van een defect betaglobine-eiwit dat ervoor zorgt dat de rode bloedcellen sikkelvormig worden.

Het belang van de juiste sequentie van DNA-basen beperkt zich niet tot de eiwitproductie. Het is ook van cruciaal belang voor andere cellulaire processen, zoals DNA-replicatie en transcriptie.