In K2O is kalium (K) een metaal en zuurstof (O) een niet-metaal. Wanneer deze twee elementen samenkomen, verliest kalium één valentie-elektron aan zuurstof, wat resulteert in de vorming van K+- en O2--ionen. Deze tegengesteld geladen ionen trekken elkaar vervolgens aan om een ​​ionische binding te vormen. De elektrostatische aantrekkingskracht tussen K+- en O2--ionen houdt de verbinding bij elkaar.