Het celmembraan wordt omgeven door de extracellulaire matrix (ECM). De ECM is een complex netwerk van eiwitten en polysachariden dat een beschermende laag rond de cel vormt. Het biedt ook structurele ondersteuning en helpt de celgroei en differentiatie te reguleren. De ECM bestaat uit verschillende componenten, waaronder collageen, elastine, fibronectine en hyaluronzuur.