DNA/RNA - het erfelijkheidsmolecuul dat de instructies bevat voor de ontwikkeling, het functioneren, de groei en de voortplanting van alle bekende organismen en vele virussen. Deoxyribonucleïnezuur (DNA) is een polymeer van nucleotiden gemaakt uit drie componenten:een fosfaatgroep, een suikergroep en een stikstofhoudende base. Er zijn vier verschillende soorten basen:adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T). Deze basen paren met elkaar om basenparen te vormen, de bouwstenen van DNA. De sequentie van deze basenparen codeert voor de genetische informatie die van ouders op nakomelingen wordt doorgegeven.

Cellen - de basiseenheid van het leven. Alle organismen zijn opgebouwd uit cellen, de kleinste levenseenheid die onafhankelijk kan bestaan. Cellen zijn er in verschillende vormen en maten, maar ze hebben allemaal een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Alle cellen hebben een celmembraan, cytoplasma en DNA. Het celmembraan is een dunne laag die de cel omringt en beschermt tegen de omgeving. Het cytoplasma is de geleiachtige substantie die de cel vult en alle celorganellen bevat. Organellen zijn kleine structuren die specifieke functies binnen de cel uitvoeren. DNA is het genetisch materiaal dat van ouders op nakomelingen wordt doorgegeven.

Metabolisme - de som van alle chemische reacties die plaatsvinden binnen een levend organisme. Metabolisme is essentieel voor het leven omdat het de energie en moleculen levert die organismen nodig hebben om te groeien, zich voort te planten en zichzelf te onderhouden. Er zijn twee hoofdtypen metabolisme:katabolisme en anabolisme. Katabolisme is het proces waarbij moleculen worden afgebroken om energie vrij te maken. Anabolisme is het proces waarbij moleculen worden opgebouwd uit kleinere moleculen.

Reproductie - het proces waarbij organismen nakomelingen voortbrengen. Voortplanting is essentieel voor het leven omdat het ervoor zorgt dat de soort blijft bestaan. Er zijn twee hoofdtypen van voortplanting:seksueel en aseksueel. Seksuele voortplanting is het proces waarbij twee organismen hun genetisch materiaal combineren om nakomelingen te produceren. Aseksuele voortplanting is het proces waarbij een enkel organisme nakomelingen produceert zonder de tussenkomst van een ander organisme.

Reactie op stimuli - het vermogen van een organisme om veranderingen in zijn omgeving te detecteren en erop te reageren. Dit vermogen is essentieel voor het leven omdat het organismen in staat stelt zich aan te passen aan hun omgeving en te overleven. Er zijn verschillende manieren waarop organismen op stimuli reageren, waaronder bewegen, hun gedrag veranderen of hun fysiologie veranderen.

Groei - het proces waarbij organismen in omvang en complexiteit toenemen. Groei is essentieel voor het leven omdat het organismen in staat stelt volwassen te worden en zich voort te planten. Er zijn twee hoofdtypen groei:bepaald en onbepaald. Bepaalde groei is het proces waarbij organismen een vooraf bepaalde grootte bereiken en vervolgens stoppen met groeien. Onbepaalde groei is het proces waarbij organismen hun hele leven blijven groeien.

Homeostase - het vermogen van een organisme om een ​​stabiel intern milieu te handhaven. Homeostase is essentieel voor het leven omdat het ervoor zorgt dat organismen goed kunnen functioneren. Er zijn verschillende manieren waarop organismen de homeostase behouden, waaronder het reguleren van hun lichaamstemperatuur, bloeddruk en pH-waarden.

Aanpassing - het proces waarbij organismen in de loop van de tijd veranderen om beter te kunnen overleven in hun omgeving. Aanpassingen zijn essentieel voor het leven, omdat ze organismen in staat stellen om te gaan met veranderende omgevingsomstandigheden. Er zijn verschillende manieren waarop organismen zich aanpassen, waaronder het ontwikkelen van nieuwe eigenschappen, het veranderen van hun gedrag of het verhuizen naar een nieuwe omgeving.