Het besluit van Google om Huawei-apparaten gedeeltelijk af te sluiten van zijn Android-besturingssysteem heeft de Chinese tech-titan voor een van de meest dramatische uitdagingen tot nu toe gebracht:hoe de concurrentie bij te houden als het het platform niet kan gebruiken dat bijna elke andere smartphone ter wereld aandrijft ?

Het is een mogelijkheid waarvoor het in Shenzhen gevestigde bedrijf, 's werelds op een na grootste smartphone-maker door verkoop, bereidt zich al jaren voor - naar verluidt sinds 2012 - door een eigen besturingssysteem te bouwen.

Huawei heeft zijn bestaan ​​erkend, maar het platform blijft gehuld in mysterie.

"We hebben ons eigen besturingssysteem voorbereid. Mocht het zo zijn dat we deze systemen (zoals Android) niet meer kunnen gebruiken... dan zouden we dus goed bewapend moeten zijn, "Richard Yu, CEO van Huawei's Consumer Business Group, vertelde de Duitse krant Die Welt in een interview dat in maart werd gepubliceerd.

"Dat is ons Plan B. Maar we werken natuurlijk het liefst samen met de ecosystemen van Google en Microsoft."

Dat systeem zou nu belangrijker dan ooit kunnen worden voor Huawei.

Washington heeft vorige week een verbod opgelegd op de verkoop of overdracht van Amerikaanse technologie aan het bedrijf, wat gevolgen kan hebben voor honderden miljoenen Huawei-telefoons en -tablets over de hele wereld.

Google heeft gezegd dat het zich zal houden aan de Amerikaanse beperkingen, en Huawei de toegang ontzeggen tot enkele kerncomponenten van Android en zijn eigen diensten.

Hoewel zowel Google als Huawei gebruikers hebben gerustgesteld dat hun telefoons normaal zullen blijven functioneren, dit kan grote problemen opleveren voor Huawei, en apps op zijn telefoons kunnen onbruikbaar worden als het geen toegang heeft tot code die door Google is gelicentieerd aan telefoonfabrikanten.

En als het verbod niet wordt opgeheven, het kan ook in de problemen komen wanneer de volgende versie van Android wordt uitgerold, omdat Huawei niet het soort toegang zou hebben dat zijn rivalen zoals Samsung genieten.

Een eigen platform, die momenteel proeven ondergaan, heet "HongMeng" en "zal geleidelijk het Android-systeem vervangen", China's staatsbedrijf Global Times zei maandag:verwijzend naar andere lokale mediaberichten zonder meer details.

'Buitengewoon moeilijk'

Bij het ontwikkelen van een mogelijke opvolger van Android op zijn toestellen, Huawei probeert iets wat andere giganten uit de industrie, zoals Microsoft en Samsung, niet zijn gelukt:een platform creëren dat zowel gebruikers als app-ontwikkelaars aantrekt.

De technische ontwikkeling is slechts één aspect van de uitdaging, zeggen analisten. Het duurt jaren om vertrouwen op te bouwen bij app-makers om software op het platform te schrijven en te verkopen, en om gebruikers te overtuigen om het te adopteren.

Het bouwen van een besturingssysteem "is buitengewoon moeilijk om goed te doen en succesvol te doen", zei Ryan Walen, adjunct-directeur van het Law and Technology Centre aan de Universiteit van Hong Kong.

"Kijk maar naar spelers als Nokia, BlackBerry en Microsoft die recentelijk allemaal zijn gefaald in soortgelijke inspanningen, " zei hij tegen AFP, eraan toevoegend dat Huawei te maken zou krijgen met een "concurrentienadeel", aangezien zijn rivalen kern-Android-services zullen hebben.

Zonder volledige toegang tot Android en populaire Google-services, Huawei - dat zijn producten heeft gelanceerd tijdens blitse ceremonies in grote markten over de hele wereld - zou het moeilijk kunnen vinden om klanten te overtuigen om zijn telefoons te verkiezen boven die van rivalen.

Microsoft trok eerder dit jaar de stekker uit zijn Windows Phone-platform, en Samsung's Tizen-systeem is nauwelijks bekend in vergelijking met Android en Apple's iOS, waarop iPhones en iPads draaien.

Huawei weet "dat als groot telecombedrijf, je moet uiteindelijk je eigen kerntechnologie hebben", Wong Kam Fai, een professor aan de Chinese Universiteit van Hong Kong, vertelde AFP.

"Ze hebben het, maar ze zijn nog niet klaar voor productie. Het zou beter zijn geweest als dit twee of drie jaar later was gebeurd, maar het gebeurt nu, dus ze moeten gewoon versnellen."

© 2019 AFP