Verschillende biologische processen dragen bij aan het vrijkomen van water uit levende organismen in de atmosfeer, ook wel bekend als transpiratie, verdamping of waterdampuitwisseling. Hier zijn enkele belangrijke processen:

1. Transpiratie :Dit is het belangrijkste mechanisme waarmee planten waterdamp in de atmosfeer afgeven. Het omvat de verdamping van water uit plantenweefsels, voornamelijk de bladeren. Het proces vindt plaats wanneer water door de wortels uit de grond wordt opgenomen, door de stengel en bladeren naar boven wordt getransporteerd en vervolgens in de lucht wordt vrijgegeven via kleine poriën, huidmondjes genoemd. Transpiratie wordt aangedreven door verschillende factoren, waaronder zonlicht, temperatuur, vochtigheid, windsnelheid en plantkenmerken.

2. Ademhaling :Zowel planten als dieren geven waterdamp af als bijproduct van cellulaire ademhaling. Tijdens cellulaire ademhaling worden organische verbindingen (bijvoorbeeld glucose) afgebroken om energie (ATP), koolstofdioxide (CO2) en water (H2O) te produceren. Terwijl organismen ademen, ademen ze deze waterdamp uit in de atmosfeer.

3. Guttatie :Dit verwijst naar het proces waarbij planten waterdamp vrijgeven via speciale poriën die hydathoden worden genoemd. Guttatie treedt op wanneer de wateropname groter is dan de transpiratie, meestal tijdens de vroege ochtend of wanneer de luchtvochtigheid hoog is. Waterdruppels vormen zich aan de uiteinden van bladeren of randen van blaadjes en verdampen uiteindelijk.

4. Dierstofwisseling :Dieren, inclusief mensen, verliezen waterdamp via verschillende stofwisselingsprocessen. Dit omvat het water dat verloren gaat tijdens de ademhaling, zoals hierboven vermeld, maar ook door zweten of hijgen bij zoogdieren, verdamping van de huid bij amfibieën en water dat vrijkomt uit ademhalingsstructuren zoals kieuwen bij vissen.

5. Uitdroging en ontbinding :Wanneer levende organismen, inclusief planten en dieren, sterven of water verliezen als gevolg van uitdroging, laten ze waterdamp vrij in de atmosfeer. Uitdroging kan optreden als gevolg van omgevingsfactoren zoals hitte en droogte of als gevolg van natuurlijke verouderings- en afbraakprocessen.

Gezamenlijk dragen deze processen bij aan het vrijkomen van grote hoeveelheden water door levende organismen in de atmosfeer. Deze waterdamp vormt wolken, neemt deel aan de watercyclus en vult zoetwaterbronnen aan door neerslag.