De beweging van water door een celmembraan wordt osmose genoemd. Osmose is het proces waarbij watermoleculen zich van een gebied met een hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie verplaatsen via een semipermeabel membraan. Semipermeabele membranen laten watermoleculen door, maar blokkeren de doorgang van grotere moleculen en ionen.