Wanneer het DNA in een cel wordt afgewikkeld en door de kern wordt verspreid, wordt dit chromatine genoemd. . Chromatine is een complex van DNA en eiwitten dat de chromosomen in een cel vormt. Het wordt aangetroffen in de kern van alle eukaryote cellen en bevat alle genetische informatie van de cel. Chromatine bestaat uit twee soorten eiwitten:histonen en niet-histonen. Histonen zijn kleine, basische eiwitten die helpen het DNA in een compacte vorm te verpakken. Niet-histonen zijn een meer diverse groep eiwitten die verschillende rollen spelen bij de regulatie van genexpressie, DNA-replicatie en DNA-reparatie.