Wanneer etheen (C₂H₄) wordt gemengd met broomwater (Br₂ opgelost in water), vindt er een chemische reactie plaats. Deze reactie is een voorbeeld van een additiereactie, waarbij de dubbele binding in etheen reageert met de broommoleculen, waardoor de broomatomen zich toevoegen aan de koolstofatomen van de dubbele binding.

De reactie kan als volgt worden weergegeven:

C₂H₄ + Br₂ → C₂H₄Br₂

Bij deze reactie wordt de dubbele binding tussen de twee koolstofatomen in etheen verbroken en vormt elk koolstofatoom een ​​binding met een broomatoom. Het product van de reactie is 1,2-dibroomethaan (C₂H₄Br₂), een kleurloze vloeistof met een zoete geur.

De reactie tussen etheen en broomwater is een snel en exotherm proces, wat betekent dat er warmte vrijkomt. Het broomwater verandert van zijn oorspronkelijke oranje kleur in een kleurloze oplossing naarmate de reactie vordert. Deze kleurverandering kan worden gebruikt als indicator om de aanwezigheid van dubbele bindingen in onverzadigde koolwaterstoffen zoals etheen te detecteren.