1. Huid

De huid is het grootste orgaan van het lichaam en dient als fysieke barrière tegen bedreigingen van buitenaf. Meerdere cellagen en gespecialiseerde structuren werken samen om te beschermen tegen ziekten:

- Opperhuid: De buitenste laag van de huid bevat gespecialiseerde cellen die keratine produceren, waardoor een waterdichte en stevige laag ontstaat.

- Dermis: Onder de epidermis ligt de dermis, die bindweefsel, bloedvaten, haarzakjes en zweetklieren bevat.

- Zuurmantel: Het huidoppervlak heeft een licht zure pH vanwege de aanwezigheid van zweet en oliën, die de groei van bepaalde micro-organismen remmen.

- Sebaceous Klieren: Deze klieren produceren een olieachtige substantie genaamd talg, die de huid en het haar smeert en antibacteriële eigenschappen heeft.

- Zweetklieren: Zweet bevat antimicrobiële peptiden en andere stoffen die de groei van bacteriën en schimmels direct kunnen doden of remmen.

Het afstoten van dode huidcellen helpt ook bij het verwijderen van eventuele ziekteverwekkers die zich mogelijk op het huidoppervlak hebben opgehoopt.

2. Spijsverteringsstelsel

Het spijsverteringsstelsel is primair verantwoordelijk voor het afbreken en opnemen van voedingsstoffen uit het voedsel dat we eten, het handhaven van de homeostase en het elimineren van afvalproducten. Het speelt echter ook een rol bij de verdediging tegen ziekten:

- Mechanische barrière: De fysieke structuur van het spijsverteringskanaal, zoals de sluitspieren en peristaltische bewegingen, helpt voorkomen dat ziekteverwekkers via de mond of anus het lichaam binnendringen.

- Chemische barrière: De maag produceert zoutzuur (HCl) als onderdeel van het spijsverteringsproces. HCl heeft een lage pH, waardoor een zure omgeving ontstaat die veel ingenomen micro-organismen doodt.

- Enzymen: De spijsverteringsenzymen die door de alvleesklier en andere organen worden geproduceerd, hebben antimicrobiële eigenschappen en kunnen schadelijke stoffen afbreken of denatureren.

- Darmmicrobiota: Het spijsverteringskanaal herbergt een diverse gemeenschap van micro-organismen die helpen bij de spijsvertering en een evenwichtig ecosysteem in stand houden. Deze microbiële gemeenschap kan fungeren als een barrière tegen schadelijke bacteriën en virussen.

- Immuuncellen: Het spijsverteringsstelsel bevat gespecialiseerde immuuncellen, zoals Peyer-pleisters in de dunne darm en mesenteriale lymfeklieren, die helpen bij het detecteren en elimineren van ziekteverwekkers die mogelijk de fysieke en chemische barrières hebben doorbroken.

Door samen te werken bieden de huid en het spijsverteringsstelsel meerdere verdedigingslinies om het lichaam te beschermen tegen externe ziekteverwekkers en de algehele gezondheid en het welzijn te behouden. Beide systemen worden ook ondersteund door de cellen, weefsels en processen van het immuunsysteem, die samenwerken om bedreigingen te identificeren en te neutraliseren.