*Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een nieuwe methode ontwikkeld voor het meten van de viscositeit van vloeistoffen, die een maatstaf is voor hun weerstand tegen stroming. Het team ontdekte dat sommige vloeistoffen veel vloeibaarder kunnen zijn dan eerder werd gedacht, met een viscositeit die tot 100 keer lager is dan die van water.*

Viscositeit is een belangrijke eigenschap van vloeistoffen die hun stromingsgedrag beïnvloedt. Honing is bijvoorbeeld stroperiger dan water, dus het stroomt langzamer. De viscositeit van een vloeistof wordt bepaald door de interacties tussen de moleculen ervan. Over het algemeen zijn vloeistoffen met sterkere moleculaire interacties stroperiger.

Het MIT-team ontwikkelde een nieuwe methode voor het meten van de viscositeit waarbij gebruik wordt gemaakt van een kleine vrijdragende balk. De balk is gemaakt van siliciumnitride, een zeer stijf materiaal. Wanneer de straal in een vloeistof wordt ondergedompeld, ondervindt deze een kracht als gevolg van de viscositeit van de vloeistof. De hoeveelheid kracht die de straal ondervindt is evenredig met de viscositeit van de vloeistof.

Het team gebruikte hun nieuwe methode om de viscositeit van verschillende vloeistoffen te meten, waaronder water, honing en olie. Ze ontdekten dat sommige vloeistoffen, zoals water, een viscositeit hebben die heel dicht bij die van water ligt. Andere vloeistoffen, zoals honing en olie, hebben echter een viscositeit die veel hoger is dan die van water.

Het team ontdekte ook dat de viscositeit van sommige vloeistoffen dramatisch kan veranderen met de temperatuur. Zo neemt de viscositeit van honing met een factor 10 af als de temperatuur wordt verhoogd van kamertemperatuur naar 100 graden Celsius.

De nieuwe methode voor het meten van de viscositeit zou een aantal belangrijke toepassingen kunnen hebben. Het zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om nieuwe medicijnen en materialen te ontwikkelen. Het kan ook worden gebruikt om de efficiëntie van industriële processen te verbeteren.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Physics.