Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft onthuld hoe het ei de toegang tot het sperma controleert. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology , zou kunnen leiden tot nieuwe anticonceptiemethoden en behandelingen voor onvruchtbaarheid.

De onderzoekers ontdekten dat het ei een chemisch signaal afgeeft dat sperma aantrekt en dat het ei, zodra het sperma het ei heeft bereikt, zijn chemische samenstelling verandert om te voorkomen dat ander sperma binnendringt.

"Dit is de eerste keer dat we het specifieke chemische signaal hebben kunnen identificeren dat de eicel gebruikt om sperma aan te trekken", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Polina Lishko. "Deze ontdekking zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe anticonceptiva die zich op deze signaalroute richten."

De onderzoekers geloven dat het chemische signaal van het ei ook kan worden gebruikt om nieuwe onvruchtbaarheidsbehandelingen te ontwikkelen. Door het chemische signaal van het ei na te bootsen, kan het mogelijk zijn om sperma naar het ei te lokken en onvruchtbare paren te helpen zwanger te worden.

"Deze ontdekking opent nieuwe wegen voor onderzoek naar anticonceptie- en onvruchtbaarheidsbehandelingen", zegt senior auteur van het onderzoek Dr. Melissa O'Connor. "We zijn verheugd om het potentieel van deze signaalroute te onderzoeken om nieuwe therapieën te ontwikkelen."

De studie werd gefinancierd door de National Institutes of Health.