Wetenschappers hebben het geheim ontsluierd van wat planten doet bloeien, een ontdekking die zou kunnen leiden tot nieuwe manieren om de groei en ontwikkeling van gewassen te controleren.

De doorbraak, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, onthult dat een klein molecuul genaamd florigen verantwoordelijk is voor het op gang brengen van het bloeiproces.

Florigen wordt geproduceerd in de bladeren van planten als reactie op veranderingen in daglengte en temperatuur. Wanneer de dagen langer worden en de nachten warmer, stijgen de florigenniveaus en begint de plant te bloeien.

Deze ontdekking zou een grote impact kunnen hebben op de landbouw, omdat boeren hierdoor de bloeitijd van gewassen kunnen controleren. Dit zou hen in staat stellen om op specifieke tijden van het jaar gewassen te produceren, of vorstschade te voorkomen door de bloei uit te stellen totdat het warmer weer is.

Het zou ook kunnen leiden tot nieuwe manieren om planten te kweken die beter bestand zijn tegen ziekten en plagen. Door de genetische mechanismen te begrijpen die de bloei beheersen, kunnen wetenschappers planten ontwikkelen die minder snel door deze problemen worden getroffen.

"Dit is een heel opwindende ontdekking", zegt professor George Coupland, een van de hoofdonderzoekers van het onderzoek. "Het opent nieuwe mogelijkheden voor het beheersen van de groei en ontwikkeling van planten, en zou een grote impact kunnen hebben op de landbouw."

De ontdekking werd gedaan door een team van wetenschappers van de Universiteit van Cambridge en het John Innes Centre. Ze gebruikten een combinatie van genetische en biochemische technieken om florigen te identificeren en de rol ervan in de bloei te bepalen.

"We zijn heel blij met deze ontdekking", zegt professor Dame Ottoline Leyser, een andere hoofdonderzoeker van het onderzoek. "Het is een bewijs van de kracht van fundamenteel onderzoek en we zijn enthousiast om te zien hoe het kan worden gebruikt om de gewasproductie te verbeteren."