Onderzoekers van de National Institutes of Health (NIH) hebben ontdekt hoe een bepaald type mug een infectie met het denguevirus kan overleven, een door muggen overgebrachte ziekte die ernstige griepachtige symptomen veroorzaakt en dodelijk kan zijn.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, zouden kunnen leiden tot nieuwe manieren om de verspreiding van het denguevirus, dat jaarlijks naar schatting 390 miljoen mensen wereldwijd infecteert, onder controle te houden.

Het Dengue-virus wordt verspreid door muggen van het geslacht Aedes. Wanneer een mug een besmet persoon steekt, krijgt hij het virus samen met bloed binnen. Het virus vermenigvuldigt zich vervolgens in de middendarm van de mug en kan worden overgedragen op andere mensen wanneer de mug opnieuw steekt.

Niet alle muggen die het denguevirus binnenkrijgen, raken echter besmet. Sommige muggen kunnen de infectie weerstaan, en deze muggen staan ​​bekend als ongevoelig.

De onderzoekers ontdekten dat vuurvaste muggen een hoger niveau van een bepaald type eiwit, ferritine genaamd, in hun middendarm hebben. Ferritine is een eiwit dat ijzer opslaat, en men denkt dat de hoge concentraties ferritine in vuurvaste muggen hen helpen beschermen tegen het denguevirus.

De onderzoekers ontdekten ook dat vuurvaste muggen een lager niveau van een bepaald type suiker, trehalose genaamd, in hun middendarm hebben. Trehalose is een suiker waarvan wordt gedacht dat het het dengue-virus helpt zich te vermenigvuldigen, en de lage niveaus van trehalose in vuurvaste muggen kunnen helpen voorkomen dat het virus zich vermenigvuldigt.

De onderzoekers geloven dat de hoge niveaus van ferritine en de lage niveaus van trehalose in vuurvaste muggen samenwerken om hen te beschermen tegen het dengue-virus. Deze bevindingen zouden kunnen leiden tot nieuwe manieren om de verspreiding van het denguevirus onder controle te houden, zoals het ontwikkelen van medicijnen die zich richten op ferritine of trehalose in muggen.

"Het begrijpen van de mechanismen die ervoor zorgen dat sommige muggen zich kunnen verzetten tegen dengue-infectie opent nieuwe wegen voor innovatieve benaderingen om de overdracht van dengue onder controle te houden", zegt studieauteur Maria V. Dengue-Muller, Ph.D., van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). ), onderdeel van NIH.