De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) evalueert een aanvraag van AquaBounty Technologies, een in Massachusetts gevestigd bedrijf, om zijn genetisch gemanipuleerde zalm goed te keuren voor menselijke consumptie. Als het wordt goedgekeurd, zou het het eerste genetisch gemodificeerde dier zijn dat in de Verenigde Staten als voedsel wordt verkocht.

De zalm, bekend als AquAdvantage, is ontwikkeld om sneller te groeien dan wilde zalm door een groeihormoongen van Chinook-zalm en een regulerend gen van kever, een palingachtige vis, in het genoom van Atlantische zalm te plaatsen. Hierdoor kan de vis het hele jaar door groeihormoon produceren, in plaats van alleen tijdens bepaalde seizoenen.

De FDA beoordeelt de veiligheid en effectiviteit van de genetisch gemanipuleerde zalm via haar Center for Veterinary Medicine (CVM). Het CVM heeft een uitgebreid onderzoek uitgevoerd naar de wetenschappelijke literatuur en andere door AquaBounty ingediende gegevens en is tot de conclusie gekomen dat de AquAdvantage-zalm veilig is voor menselijke consumptie en geen significante risico's voor het milieu met zich meebrengt.

Het goedkeuringsproces is echter controversieel. Sommige milieugroeperingen en voorstanders van consumenten zijn gekant tegen de introductie van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) in de voedselvoorziening, met het argument dat deze potentiële risico's voor de menselijke gezondheid en het milieu kunnen opleveren. Anderen beweren dat GGO's nuttig kunnen zijn en dat de AquAdvantage-zalm een ​​veilig en duurzaam alternatief is voor wilde zalm.

Verwacht wordt dat de FDA eind 2020 een besluit zal nemen over de AquAdvantage-zalm. Indien goedgekeurd, zou de genetisch gemanipuleerde zalm in 2021 op de markt kunnen zijn.

Hier zijn enkele argumenten voor en tegen de goedkeuring van genetisch gemanipuleerde zalm:

Argumenten voor goedkeuring:

- De AquAdvantage zalm is veilig voor menselijke consumptie. De FDA heeft de wetenschappelijke gegevens grondig onderzocht en is tot de conclusie gekomen dat de genetisch gemanipuleerde zalm geen significante risico's voor de menselijke gezondheid met zich meebrengt.

- Genetisch gemanipuleerde zalm kan een duurzaam alternatief bieden voor wilde zalm. De populaties wilde zalm nemen af ​​als gevolg van overbevissing, vervuiling en klimaatverandering. Genetisch gemanipuleerde zalm zou kunnen helpen om aan de vraag naar zalm te voldoen en tegelijkertijd de druk op wilde populaties te verminderen.

- Genetisch gemanipuleerde zalm zou voedzamer kunnen zijn dan wilde zalm. De AquAdvantage-zalm is ontwikkeld om een ​​hoger gehalte aan omega-3-vetzuren te produceren, wat gunstig is voor de menselijke gezondheid.

Argumenten tegen goedkeuring:

- De langetermijneffecten van de consumptie van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) zijn onbekend. Sommige milieugroeperingen en belangenbehartigers van consumenten zijn bezorgd dat GGO's potentiële risico's voor de menselijke gezondheid kunnen opleveren, zoals allergieën of antibioticaresistentie.

- Genetisch gemanipuleerde zalm zou in het milieu kunnen ontsnappen en zich kunnen kruisen met wilde zalm, wat zou kunnen leiden tot de verspreiding van het groeihormoongen. Dit zou onbedoelde gevolgen kunnen hebben voor de wilde zalmpopulaties, zoals verhoogde groeicijfers en verminderde overlevingskansen.

- Genetisch gemanipuleerde zalm kan negatieve gevolgen hebben voor het milieu. Ze zouden bijvoorbeeld kunnen concurreren met inheemse soorten om voedsel en leefgebied, of ze kunnen nieuwe ziekten in het ecosysteem introduceren.

De beslissing om genetisch gemanipuleerde zalm al dan niet goed te keuren is complex. De FDA moet de potentiële risico's en voordelen van de technologie afwegen en een beslissing nemen die in het beste belang is van de volksgezondheid en het milieu.