In een belangrijke doorbraak hebben wetenschappers van de Universiteit van Sydney en de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) ontdekt hoe bijen tijdens het bestuivingsproces een natuurlijk medicijn tegen een veel voorkomende parasiet activeren. Deze bevinding werpt licht op de geavanceerde strategieën die bijen gebruiken om zichzelf te beschermen tegen schadelijke micro-organismen terwijl ze hun essentiële ecologische rol vervullen.

Belangrijkste hoogtepunten van het onderzoek:

Door bestuiving geïnduceerde verdediging:De onderzoekers merkten op dat bijen die besmet waren met een wijdverspreide parasiet genaamd Crithidia bombi, lagere infectieniveaus ervoeren wanneer ze actief bezig waren met bestuiving. Dit bracht hen ertoe het verband tussen het bestuivingsgedrag en de immuunrespons van de bijen te onderzoeken.

Productie van antimicrobieel peptide:Door zich te verdiepen in de moleculaire mechanismen identificeerden de wetenschappers de activering van een specifiek antimicrobieel peptide, abaecine genaamd, bij bijen die zich bezighielden met bestuiving. Abaecin staat bekend om zijn krachtige antischimmel- en antibacteriële eigenschappen.

Rol van nectar:​​Nectar, de suikerachtige vloeistof die bijen tijdens de bestuiving uit bloemen verzamelen, speelde een cruciale rol bij het op gang brengen van de productie van abaecine. Wanneer bijen nectar consumeerden, stimuleerde dit de productie van abaecine in hun lichaam, waardoor hun immuunsysteem werd versterkt.

Gevolgen voor de gezondheid en het behoud van bijen:Deze ontdekking benadrukt de ecologische betekenis van bestuiving, niet alleen voor de voortplanting van planten, maar ook voor de gezondheid en het voortbestaan ​​van bijen. Door te begrijpen hoe bestuiving natuurlijke medicijnen activeert, kunnen wetenschappers strategieën ontwikkelen om de veerkracht van bijenpopulaties te vergroten, die met talloze uitdagingen worden geconfronteerd, waaronder klimaatverandering en verlies van leefgebied.

Potentiële toepassingen:De bevindingen openen wegen voor de ontwikkeling van nieuwe benaderingen voor de bestrijding van parasieten en ziekten die bijen en andere bestuivers treffen. Het begrijpen van de mechanismen achter door bestuiving geïnduceerde immuniteit zou een inspiratie kunnen zijn voor de ontwikkeling van probiotica, voedingssupplementen of gerichte behandelingen om de gezondheid van bijen en de bestuivingsefficiëntie te ondersteunen.

Over het geheel genomen biedt deze studie waardevolle inzichten in de ingewikkelde relatie tussen bestuivingsgedrag en immuunafweer bij bijen. Door de mechanismen te ontrafelen waarmee bijen de natuurlijke geneeskunde tijdens de bestuiving activeren, kunnen wetenschappers bijdragen aan het behoud en de bescherming van deze essentiële bestuivers, waardoor hun rol bij het behoud van de biodiversiteit en het in stand houden van gezonde ecosystemen wordt veiliggesteld.