Honingbijen zijn belangrijke bestuivers die een cruciale rol spelen in de voedselproductie. Veel synthetische pesticiden die in de landbouw worden gebruikt, kunnen echter schadelijk zijn voor honingbijen en andere bestuivers. Een recent onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Riverside, heeft licht geworpen op hoe honingbijen sommige van deze pesticiden kunnen verdragen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Scientific Reports', concentreerde zich op twee veelgebruikte pesticiden:imidacloprid en Clothianidin. Het is bekend dat deze pesticiden schadelijk zijn voor honingbijen, maar uit het onderzoek blijkt dat sommige honingbijen deze pesticiden kunnen verdragen zonder duidelijke nadelige gevolgen.

De onderzoekers onderzochten de genetica van deze tolerante honingbijen en ontdekten dat ze een specifieke genvariant hebben die hen helpt de pesticiden af ​​te breken. Deze genvariant zorgt ervoor dat de tolerante honingbijen kunnen overleven en zich kunnen voortplanten, zelfs in de aanwezigheid van deze pesticiden.

De onderzoekers zijn van mening dat deze genvariant kan worden gebruikt om fokprogramma's voor honingbijen te ontwikkelen die bijen produceren die beter bestand zijn tegen synthetische pesticiden. Dit zou kunnen helpen de negatieve impact van pesticiden op honingbijen en andere bestuivers te verminderen.

Naast de genvariant ontdekten de onderzoekers ook dat de tolerante honingbijen hogere niveaus van bepaalde enzymen hadden die helpen pesticiden te ontgiften. Dit suggereert dat deze bijen mogelijk meerdere mechanismen hebben ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen de schadelijke effecten van pesticiden.

Over het geheel genomen bieden de bevindingen van dit onderzoek nieuwe inzichten in de mechanismen die ervoor zorgen dat sommige honingbijen synthetische pesticiden tolereren. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe strategieën te ontwikkelen om honingbijen en andere bestuivers te beschermen tegen de schadelijke effecten van pesticiden.