Genoomsequenties van vijf makisoorten bieden nieuwe inzichten in de manier waarop deze dieren infecties bestrijden. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Ecology Resources identificeerde verschillende immuunresponsgenen die uniek zijn voor lemuren en mogelijk verantwoordelijk zijn voor hun resistentie tegen bepaalde ziekten.

Lemuren zijn een diverse groep primaten die alleen op het eiland Madagaskar voorkomen. Ze staan ​​bekend om hun grote ogen, lange staarten en zachte karakter. Maki's zijn echter ook vatbaar voor een verscheidenheid aan ziekten, waaronder malaria, tuberculose en longontsteking.

Om beter te begrijpen hoe lemuren infecties bestrijden, hebben onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis en het Duke Lemur Center de genomen van vijf makisoorten gesequenced:de ringstaartmaki, de roodbuikmaki, de bruine maki, de mangoestmaki en de aye-aye.

De onderzoekers identificeerden verschillende immuunresponsgenen die uniek zijn voor maki's. Deze genen zijn betrokken bij een verscheidenheid aan immuunfuncties, waaronder de herkenning van vreemde ziekteverwekkers, de productie van antilichamen en de activering van immuuncellen.

De onderzoekers denken dat deze unieke genen mogelijk verantwoordelijk zijn voor de resistentie van de lemuren tegen bepaalde ziekten. Maki's zijn bijvoorbeeld van nature resistent tegen malaria, een ziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet die wordt overgedragen door muggen. De onderzoekers identificeerden een aantal immuunresponsgenen die betrokken zijn bij de herkenning en het doden van malariaparasieten. Deze genen kunnen verantwoordelijk zijn voor de natuurlijke weerstand van de lemuren tegen malaria.

De onderzoekers identificeerden ook verschillende immuunresponsgenen die vergelijkbaar zijn met die bij andere primaten, waaronder mensen. Deze genen zijn betrokken bij een verscheidenheid aan immuunfuncties, waaronder de herkenning van vreemde ziekteverwekkers, de productie van antilichamen en de activering van immuuncellen.

De onderzoekers geloven dat de overeenkomsten tussen de immuunresponsgenen van lemuren en andere primaten suggereren dat deze dieren een gemeenschappelijke evolutionaire voorouder delen. Deze voorouder had mogelijk een vergelijkbaar immuunsysteem als lemuren en andere primaten en was mogelijk resistent tegen een verscheidenheid aan ziekten.

Het onderzoek naar maki-genomen levert nieuwe inzichten op in de evolutie van het immuunsysteem en de mechanismen die dieren gebruiken om infecties te bestrijden. Dit onderzoek kan ook helpen bij het ontwikkelen van nieuwe behandelingen voor ziekten die lemuren en andere primaten, waaronder mensen, treffen.