Volgens nieuw onderzoek luisteren mannelijke spinnen naar de verkeringsliederen van hun rivalen om hun eigen liedjes aan te passen en een concurrentievoordeel te behalen bij het aantrekken van vrouwtjes.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', bleek dat mannelijke spinnen van de soort Anelosimus studiosus naar de verkeringliederen van andere mannetjes luisteren en hun eigen liedjes aanpassen om aantrekkelijker te zijn voor vrouwtjes.

Mannelijke Anelosimus studiosus-spinnen produceren verkeringsliederen door aan een speciaal touwtje op hun buik te tokkelen. De liedjes bestaan ​​uit een reeks pulsen, en het aantal pulsen in een nummer is een belangrijke factor bij het bepalen van de aantrekkelijkheid van een man voor vrouwen.

De onderzoekers ontdekten dat mannelijke spinnen die de liedjes van andere mannetjes afluisterden, liedjes produceerden met meer pulsen dan mannetjes die niet afluisterden. Dit suggereert dat mannen door afluisteren van hun rivalen kunnen leren en hun eigen liedjes kunnen verbeteren.

De onderzoekers ontdekten ook dat afluisterende mannetjes succesvoller waren in het aantrekken van vrouwtjes dan mannetjes die niet afluisterden. Dit suggereert dat afluisteren mannen een aanzienlijk concurrentievoordeel biedt in het paringsspel.

Het onderzoek is het eerste dat aantoont dat spinnen afluisteren gebruiken om hun eigen verkeringliedjes te verbeteren. Deze bevinding suggereert dat afluisteren een wijdverbreid gedrag kan zijn onder dieren die akoestische signalen gebruiken om te communiceren.

Het onderzoek heeft ook implicaties voor het begrijpen hoe menselijke muziek evolueerde. Muziek is een vorm van akoestische communicatie en het is mogelijk dat menselijke muzikale voorkeuren zijn beïnvloed door het afluistergedrag van onze voorouders.