De Noord-Atlantische walvis (Eubalaena glacialis) is een ernstig bedreigde soort baleinwalvis die in de Noord-Atlantische Oceaan leeft. Ze staan ​​bekend om hun kenmerkende oproepen, die worden gebruikt voor communicatie en sociale interactie. Noordse walvissen produceren een verscheidenheid aan geluiden, waaronder laagfrequent gekreun, hoogfrequent geschreeuw en diverse andere geluiden. Deze oproepen variëren in toonhoogte, duur en herhalingsfrequentie, en ze kunnen worden gebruikt om verschillende boodschappen over te brengen, zoals paring, voeding en gevaar.

Naarmate walvissen ouder worden, ondergaan hun roepgeluiden aanzienlijke veranderingen. Dit fenomeen, bekend als vocale ontogenie, is het resultaat van veranderingen in de vocale anatomie van de walvis en de ontwikkeling van hun vocale repertoire. De meest opvallende verandering in de roep van walvissen naarmate ze ouder worden, is de toename van de fundamentele frequentie (F0), de laagste frequentie die aanwezig is in de roep. Deze verandering in F0 wordt veroorzaakt door de groei en ontwikkeling van de stembanden, die langer en dikker worden naarmate de walvis ouder wordt. Bovendien nemen de duur en complexiteit van de walvisoproepen toe naarmate ze ouder worden, en worden ze variabeler in termen van toonhoogte en timbre.

Men denkt dat de veranderingen in de roep van de walvis naarmate ze ouder worden belangrijk zijn voor de communicatie. De hogere F0 van volwassen walvissen kan hen bijvoorbeeld helpen over langere afstanden te communiceren, terwijl de toegenomen complexiteit en variabiliteit van hun geluiden hen kan helpen meer informatie in hun vocale signalen te coderen. Bovendien kunnen de veranderingen in de roep van walvissen ook belangrijk zijn voor de sociale erkenning, omdat ze individuele walvissen in staat stellen elkaar te identificeren en langdurige relaties te onderhouden.

De studie van de vocale ontogenie van de walvis heeft implicaties voor het behoud van deze bedreigde soort. Door de veranderingen in de roep van de walvis te begrijpen naarmate ze ouder worden, kunnen wetenschappers hun communicatiebehoeften beter begrijpen en strategieën ontwikkelen om geluidsoverlast en andere door de mens veroorzaakte verstoringen die hun vocale communicatie kunnen verstoren, te verminderen. Bovendien kan de studie van de vocale ontogenie van walvissen wetenschappers helpen de ontwikkeling en evolutie van vocale communicatie bij walvissen en andere zeezoogdieren beter te begrijpen.