Een kleine bij afkomstig uit Zuidoost-Azië heeft zijn weg gevonden naar de afgelegen eilanden van Frans-Polynesië, ruim 9.000 kilometer van zijn oorspronkelijke thuis. Hoe de bij deze ongelooflijke reis maakte, is lange tijd een mysterie geweest voor wetenschappers. Recent onderzoek heeft enig licht geworpen op dit raadsel en onthulde dat de kleine bij zich verspreidde over meerdere eilanden in de Stille Oceaan, waarbij twee soorten helemaal naar de Marquesas-eilanden in Frans-Polynesië zijn gekomen.

Wetenschappers hebben acht nieuwe bijensoorten geïdentificeerd, behorend tot het geslacht Nesosphecodes, die voorkomen op verschillende afgelegen eilanden in de Stille Oceaan, variërend van de Filippijnen en Indonesië tot Frans-Polynesië. Er wordt getheoretiseerd dat een enkele voorouderlijke bij de reis vanuit Zuidoost-Azië is begonnen en als eerste op de eilanden van de Filippijnen en Indonesië is aangekomen, zoals gesuggereerd door de ontdekking van vijf nieuwe bijensoorten in deze gebieden.

Via een proces van ‘eilandhoppen’ bereikte de bij uiteindelijk de eilanden Fiji en Samoa, waar nog drie nieuwe bijensoorten werden ontdekt. Vanuit Samoa verspreidde de bij zich naar de Marquesaseilanden van Frans-Polynesië, waardoor het de eindbestemming van deze buitengewone reis werd. De reis van de kleine bij over grote afstanden en meerdere eilanden is een bewijs van zijn opmerkelijke veerkracht en aanpassingsvermogen.

Deze ontdekking daagt traditionele opvattingen over verspreidingspatronen uit en benadrukt het belang van afgelegen oceanische eilanden als springplank voor soorten die zich over grote watermassa's verplaatsen. De studie benadrukt ook het unieke ecologische belang van deze eilanden als thuis voor bijzondere bijensoorten en draagt ​​bij aan ons begrip van hoe het leven zich over de planeet verspreidt.