Een nieuwe theorie beweert dat de laagfrequente liederen van de baleinwalvissen kunnen dienen als lokmiddel om de door hen gekozen prooi naar hun mond te lokken. Baleinwalvissen hebben baleinplaten in plaats van tanden, en met deze platen kunnen ze voedsel uit het water filteren. Dit nieuwe idee werpt licht op een ander element van het mysterieuze leven van wezens wier gedrag nog steeds in mysterie gehuld is.

Tijdens de 184e bijeenkomst van de Acoustical Society of America verstrekte een team onder leiding van bioloog Aaron Rice van de Syracuse Universiteit informatie ter ondersteuning van hun theorie. De conferentie kwam deze week bijeen in Denver.

Wetenschappers zijn al lange tijd verbijsterd over de laagfrequente liedjes die verschillende soorten baleinwalvissen genereren, met name bultruggen en blauwe vinvissen. Deze geluiden zijn honderden kilometers verderop te horen en kunnen uren aanhouden. De reden en het doel van deze liederen zijn echter het onderwerp geweest van uitgebreide discussies en vermoedens.

Volgens Rice kwam zijn team met de theorie dat de liederen zouden kunnen dienen als een soort ‘akoestisch net’ om plankton, krill en andere kleine organismen naar de mond van de walvissen te lokken. Ze onderzochten dit idee met behulp van computermodellen die de geluidsgolven simuleerden die door walvissongs werden geproduceerd.

Volgens Rice:"We ontdekten dat de laagfrequente componenten van de nummers staande golven produceren, of aanhoudende geluidsgolven die stuiteren tussen het oppervlak en de bodem van de oceaan." Deze staande golven kunnen het gedrag van zoöplankton beïnvloeden doordat ze zich op bepaalde locaties laten samenklonteren, waardoor het voor walvissen gemakkelijker wordt om ze op te eten.

Rice benadrukt dat hun idee zich nog in de beginfase bevindt en dat er meer onderzoek nodig is om dit te bevestigen. Ze zijn van plan om in de toekomst gedrags- en akoestische studies in het wild uit te voeren op levende baleinwalvissen. Ook willen ze onderzoeken of andere zeesoorten via geluid met elkaar kunnen communiceren.

De onderzoeksresultaten van Rice en zijn collega's dragen bij aan ons begrip van de ingewikkelde akoestische interacties van baleinwalvissen. Het leven van deze verbazingwekkende dieren herbergt nog steeds veel onontdekte mysteries, maar hun bevindingen benadrukken hoe cruciaal geluid is in hun dagelijkse activiteiten en interacties met de omgeving.