Nu de Europese Unie moet beslissen of ze een plan zal aannemen om hun economieën groener te maken en tegen 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken, hoe verhoudt CO2-neutraliteit zich tot de klimaatcrisis?

Waarom netto nul?

Naties zijn deze week in Madrid bijeengekomen op een VN-klimaattop die is ontworpen om het rulebook voor het historische akkoord van Parijs uit 2015 af te ronden.

Parijs streeft ernaar de opwarming te beperken tot twee graden Celsius (3,6 Farenheit) en vereist dat landen individueel gedefinieerde plannen indienen om de uitstoot van broeikasgassen die het kwik doen stijgen, terug te dringen.

Het streeft ook naar een veiligere limiet van 1,5C opwarming, waarvan experts denken dat het de ergste sociale, economische en ecologische effecten van een broeikas Aarde.

Volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC), de meeste landen moeten CO2-neutraal zijn, dat wil zeggen, ofwel de uitstoot tot nul terugbrengen of de resterende emissies compenseren door middel van ecologische of technologische oplossingen - tegen het midden van de eeuw om onder de grens van 1,5 ° C te blijven.

Wie is er aan boord?

Groot-Brittannië en Frankrijk, beide grote historische emittenten, wetten hebben aangenomen om tegen 2050 klimaatneutraliteit te bereiken, net als Zweden en Nieuw-Zeeland.

Een handvol andere landen hebben concrete tijdlijnen van netto nul opgesteld.

Richard Zwart, directeur van de Energy and Climate Intelligence Unit, die volgt waar naties zijn op netto nul toezeggingen, zei dat het doelwit "waarschijnlijk de beste indicator was van de vraag of een land serieus is in het nakomen van wat het beloofde" in de deal van Parijs.

De Europese Unie, die in één blok onderhandelt op COP-toppen, slaagde er in juni niet in om in te stemmen met het doel voor 2050, waarbij sommige lidstaten zeiden dat meer discussie nodig was.

Yvon Slingenberg, directeur van de afdeling internationale beleidsvorming van de Europese Commissie, vertelde AFP toen dat ze er vertrouwen in had dat alle EU-landen tegen het einde van het jaar de doelstelling voor 2050 zouden steunen.

"Als Europa niet het voortouw neemt in de transitie naar klimaatneutraliteit, van wie kunnen we dan realistisch verwachten dat we klimaatneutraliteit in de wereld realiseren?"

Emissiereducties

Het valt nog te bezien of het blok erop zal aandringen dat alle leden tegen het midden van de eeuw netto nul bereiken, of dat er een overeenkomst kan worden gesloten waarbij sommige landen de uitstoot van andere landen compenseren.

Maar de echte emissiereducties zullen van de industrie komen. Bouw, vervoer, energie en landbouw hebben allemaal scherpe emissiereducties nodig, hoewel nationale plannen voor netto-nulbeperking tot nu toe weinig hebben opgeleverd in dit opzicht.

De aanvullende kwestie van koolstofzware luchtvaart en maritiem vervoer, die van nature internationaal is, moet nog met succes worden aangepakt.

Het is ook verre van duidelijk hoe de EU-landen van plan zijn de uitstoot terug te dringen - en of het gebruik van grote compensatieregelingen zal worden geteld als hun klimaatbijdragen.

"Sommige mensen zullen koolstofneutraliteit of netto nul definiëren op basis van de uitstoot van kooldioxide, ' zei Zwart.

Hij zei dat andere maatregelen die niet leiden tot emissiereducties - waaronder herbebossing - "eenvoudigweg een gebrek aan actie rond de belangrijkste bronnen van vervuiling verdoezelen."

'Ambitieuze mijlpalen' nodig

Het klimaatrapport van het IPCC in 2018 schetste verschillende scenario's - of "paden" - die landen zouden kunnen nemen om netto nul te bereiken.

Veruit de veiligste route naar 1,5C is een onmiddellijke, drastische daling van het gebruik van fossiele brandstoffen, met emissies die over een paar jaar een piek bereikten en tegen 2030 bijna zijn gehalveerd.

Andere 1.5C-routes omvatten massale inzet van regelingen voor het afvangen en opslaan van koolstof, die het overtollige CO2 uit de atmosfeer zou zuigen, uiteindelijk verzachtende temperatuurstijgingen.

Sommige experts vrezen dat een doelstelling voor 2050, indien niet vergezeld van tussentijdse emissiereductiedoelstellingen, zou kunnen zien dat rijkere economieën decennialang fossiele brandstoffen blijven verbranden voordat ze zich tot technologie wenden om de uitstoot te verminderen.

Teresa Anderson, coördinator klimaatbeleid voor ActionAid International, zei dat de reis die landen maken om tot net nul te komen cruciaal zou zijn.

"Een klimaatdoelstelling voor 2050 zal bijna irrelevant zijn als het de komende jaren niet tot actie leidt, "Zei ze tegen AFP.

"Nationale doelen hebben echt ambitieuze mijlpalen nodig voor 2025 en 2030, zodat we zeker weten dat we op de goede weg zijn en de dringende transformatie van vandaag stimuleren."

© 2019 AFP