Wetenschap
Studie is eerst om de unieke vocale structuur van lemuren te beschrijven en opnieuw te creëren
Uit nieuw onderzoek is gebleken dat lemuren, de kleine primaten die oorspronkelijk uit Madagaskar komen, in staat zijn hun omvang te overdrijven dankzij de unieke structuur van hun strottenhoofd.
Gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports is de studie de eerste die aantoont dat verschillende soorten lemuren allemaal een anatomisch kenmerk bezitten dat anders is dan alle andere primaten:een extra paar stemplooien. De onderzoekers konden ook de functie van deze unieke structuur aantonen.
Het onderzoek, mede geschreven door Dr. Jacob Dunn van de Anglia Ruskin Universiteit en geleid door collega's van de Universiteit van Kyoto in Japan, omvatte het uitvoeren van CT-scans van de larynges van verschillende soorten maki's en vervolgens het construeren van een siliconenmodel om de akoestische eigenschappen na te bootsen en te testen. eigenschappen van deze extra stemplooien.
De onderzoekers bestudeerden de larynges van twee families lemuren:Lemuridae, waaronder de ringstaartmaki (Lemur catta) en de zwart-wit geplooide maki (Varecia variegata), en Cheirogaleidae-maki's, zoals de grijze muismaki (Microcebus murinus). ) – en ontdekte dat beide families deze unieke vestibulaire stemplooien bezitten.
De resultaten suggereren dat lemuren de dubbele stemplooien hebben verworven als een nieuwe evolutionaire aanpassing, en dit kenmerk werd waarschijnlijk minstens 35 miljoen jaar geleden door hun gemeenschappelijke voorouder verworven.
Niet-menselijke primaten beschikken over een reeks verschillende soorten oproepen en produceren deze volgens dezelfde basisprincipes als de spraakproductie bij mensen. Het initiële geluid wordt gegenereerd door de luchtstroom uit de longen, die trillingen in het strottenhoofd veroorzaakt. De amplitude (luidheid) en frequentie (toonhoogte) van de oproep worden bepaald door de specifieke akoestische eigenschappen van het strottenhoofd en het stemkanaal.
Op een vergelijkbare manier waarop het vergrote strottenhoofd van brulapen, waarin een laryngeale luchtzak zich uitstrekt, hen in staat stelt zulke krachtige langeafstandscommunicatoren te zijn, geloven de onderzoekers dat de extra stemplooien van maki's vergelijkbare praktische voordelen hebben.
Ze suggereren dat ze verantwoordelijk zijn voor het verrijken van het vocale repertoire van de maki's, waardoor ze een grotere verscheidenheid aan geluiden kunnen maken en de vocalisatie efficiënter kunnen maken, wat betekent dat ze minder energie verbruiken bij het communiceren over afstanden.
Door een siliciummodel van het strottenhoofd te maken en te testen, ontdekten de onderzoekers dat de extra stemplooien ook de frequentie van de geproduceerde geluiden verlagen. Hierdoor klinkt een maki groter dan hij in werkelijkheid is, en de mogelijkheid om de omvang ervan te overdrijven kan belangrijke voordelen hebben, vooral als het om concurrentie gaat.
Co-auteur Dr. Jacob Dunn, universitair hoofddocent in de evolutiebiologie aan de Anglia Ruskin University (ARU), zei:"Alle primaten hebben een paar stemplooien in hun strottenhoofd, die trillen om de luchtstroom te wijzigen, en ons onderzoek toont aan dat alle soorten Madagaskische maki's hebben een uniek extra paar plooien in het vestibulaire gebied, parallel aan de stemplooien.
"Dit heeft zich waarschijnlijk ontwikkeld omdat voorouders die deze dubbele stemplooien bezaten mogelijk een selectief voordeel hadden vergeleken met leden van dezelfde soort zonder deze aanpassing.
"We denken dat deze dubbele stemplooien niet alleen dienen om de complexiteit van hun roep te vergroten, maar ook cruciaal kunnen zijn dat ze een maki kunnen helpen zijn lichaamsgrootte te overdrijven, wat aanzienlijke voordelen zou hebben bij het strijden om territorium of partners."
Senior auteur Professor Takeshi Nishimura, van het Centrum voor de Evolutionaire Oorsprong van Menselijk Gedrag aan de Universiteit van Kyoto, zei:"Primaten gebruiken gevarieerde vocale repertoires om te communiceren, en het strottenhoofd speelt een sleutelrol bij het genereren van deze oproepen.
"Door de unieke vocale structuur van de lemuren na te bootsen via ons model en de oscillatie-eigenschappen ervan te bestuderen, ontdekten we dat gelijktijdige trillingen van de twee paren stemplooien de frequentie van de geproduceerde oproepen verlagen - waardoor de maki groter klinkt dan hij is - en ook dient om de vocale efficiëntie te verbeteren."