Honden krijgen ook dementie. Maar het is vaak moeilijk te herkennen. Onderzoek dat vandaag is gepubliceerd, laat zien hoe vaak het voorkomt, vooral bij honden ouder dan tien jaar.

Hier zijn enkele gedragsveranderingen waar u op moet letten bij uw oudere hond en wanneer u uw dierenarts moet raadplegen.

Wat is dementie bij honden?

Dementie bij honden, of cognitieve dysfunctie bij honden, is vergelijkbaar met de ziekte van Alzheimer bij mensen, een progressieve hersenziekte die gepaard gaat met gedrags-, cognitieve en andere veranderingen.

Het wordt over het algemeen gezien bij honden ouder dan acht jaar, maar kan voorkomen bij honden vanaf zes jaar.

Kunnen honden dementie krijgen? Mijn bijna 18-jarige hond blijft proberen weg te rennen en dat heeft ze nog nooit eerder gedaan. Ik moest haar achtervolgen rn lol

— Cassondra (@CassondraBones) 5 februari 2022

Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen veel gedragsveranderingen afdoen als een normaal onderdeel van ouder worden. Het is dus waarschijnlijk dat er meer honden bij zijn dan we beseffen.

Dierenartsen kunnen het ook moeilijk vinden om de diagnose te stellen. Er is geen nauwkeurige, niet-invasieve test voor. En net als mensen hebben oudere honden waarschijnlijk een aantal andere gezondheidsproblemen die de diagnose kunnen bemoeilijken.

Heeft mijn hond dementie?

Honden met dementie kunnen vaak verdwalen in hun eigen achtertuin of huis. Ze kunnen vast komen te zitten achter meubels of in hoeken van de kamer, omdat ze vergeten dat ze een achteruitversnelling hebben. Of ze lopen naar de scharnierzijde van een deur als ze proberen door te gaan.

De interacties van honden met mensen en andere huisdieren kunnen veranderen. Ze zoeken misschien minder of meer genegenheid van hun baasjes dan voorheen, of beginnen chagrijnig te worden met de andere hond in het huis waar ze ooit gelukkige huisgenoten waren. Ze kunnen zelfs gezichten vergeten die ze al hun hele leven kennen.

Ze hebben ook de neiging om overdag meer te slapen en 's nachts meer op te zijn. Ze kunnen ijsberen, janken of blaffen, schijnbaar zonder doel. Comfort kalmeert ze niet vaak, en zelfs als het gedrag wordt onderbroken, wordt het meestal vrij snel hervat.

Soms is het zorgen voor een oudere hond met dementie alsof je weer een puppy hebt, omdat ze binnen kunnen gaan plassen, ook al zijn ze zindelijk. Het wordt ook moeilijk voor hen om enkele van die basisgedragingen te onthouden die ze hun hele leven kennen, en nog moeilijker om nieuwe te leren.

Hun algehele activiteitsniveau kan ook veranderen, van de hele dag ijsberen, non-stop tot nauwelijks uit bed komen.

Ten slotte kunt u ook een verhoogde mate van angst opmerken. Uw hond kan het niet meer aan om alleen gelaten te worden, volgt u van kamer naar kamer, of schrikt gemakkelijk van dingen die hem voorheen nooit hinderden.

Ik denk dat mijn hond dementie heeft, wat nu?

There are some medications that can help reduce signs of doggy dementia to improve quality of life and make caring for them a little easier. So, if you think your dog is affected, consult your veterinarian.

Our group is planning research into some non-drug treatments. This includes looking at whether exercise and training might help these dogs. But it's early days yet.

Unfortunately there is no cure. Our best bet is to reduce the risk of getting the disease. This latest study suggests exercise might be key.

What did the latest study find?

US research published today gathered data from more than 15,000 dogs as part of the Dog Aging Project.

Researchers asked pet dog owners to complete two surveys. One asked about the dogs, their health status and physical activity. The second assessed the dogs' cognitive function.

Some 1.4% of the dogs were thought to have canine cognitive dysfunction.

For dogs over ten years old, every extra year of life increased the risk of developing dementia by more than 50%. Less-active dogs were almost 6.5 times more likely to have dementia than dogs that were very active.

While this might suggest regular exercise could protect dogs against dementia, we can't be sure from this type of study. Dogs with dementia, or with early signs of dementia, may be less likely to exercise.

However, we do know exercise can reduce the risk of dementia in people. So walking our dogs may help them and us reduce the risk of dementia.

'I love my girl so much'

Caring for a dog that has dementia can be hard, but rewarding. In fact, our group is studying the impact on caregivers.

We believe the burden and stress can be similar to what's been reported when people care for someone with Alzheimer's.

We also know people love their old dogs. One research participant told us:"I love my girl so much that I am willing to do anything for her. Nothing is too much trouble." + Verder verkennen

Doggy dementia risk increases with each added year of life

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.